Durante o período de férias escolares, o menino Elias passava os dias ao lado de sua mãe e de sua avó, acompanhando especialmente dona Otávia em suas idas à igreja Batista do Pina, em Recife. Participava dos cultos, da escola dominical e observava, ainda criança, aquele universo de fé intensa que cercava sua família materna. Foi em uma dessas visitas à igreja, aos sete anos de idade, que viveu a primeira experiência espiritual que marcaria profundamente sua trajetória.

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Naquele momento, o que todos acreditaram ser uma manifestação do Espírito Santo, mais tarde Elias compreenderia, segundo sua própria fé e vivência espiritual, como a presença de uma entidade ancestral indígena — o Caboclo Guaraní, também chamado de Caboclo da Coroa. O que poderia representar um chamado espiritual tornou-se, para aquela criança sensível e incompreendida, o início de um período difícil e doloroso.

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Ao retornar para a casa do pai, começaram episódios de convulsões e crises que assustaram a família. Elias passou a ser acompanhado por psiquiatras e psicólogos. Depois de avaliações, concluiu-se que ele não apresentava problemas mentais ou enfermidades clínicas aparentes. Algumas pessoas próximas acreditavam que a criança necessitava de acompanhamento espiritual, de um curandeiro, e não apenas de médicos. Seu pai, porém, homem de formação católica e pensamento rígido, não aceitava essa possibilidade.

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Nessa época, Elias vivia com o pai, a madrasta Eonisi e sua irmã mais nova, Gisele, no bairro dos Torrões, em Recife. Certo dia, uma prima da família de sua madrasta o levou para uma casa simples de um curandeiro no bairro de Casa Amarela, uma região de palafitas e muita pobreza. Lá, sua prima foi atendida por uma entidade feminina chamada Júlia Galega.

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Ao final da consulta, segundo a memória de Elias, a entidade aproximou-se dele e pronunciou palavras que jamais esqueceria:

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— “Você é meu e eu sou sua.”

— “Você irá morar com sua mãe, mas antes vai quebrar as correntes.”

 

Anos depois, Elias entenderia essas palavras como referência ao seu desenvolvimento espiritual e às dificuldades que ainda enfrentaria.

 

Pouco tempo depois, aos oito anos de idade, já morando novamente com a mãe e a avó na Favela do Japão, no bairro do Bode, em Recife, a realidade da pobreza extrema fazia parte de sua rotina. Viviam em uma vila de palafitas suspensas sobre a maré. Para ajudar no sustento da casa, Elias vendia sururu pelas ruas.

 

Em um desses dias, passou diante de uma pequena venda conhecida pelas cocadas de vários sabores. A proprietária era chamada de Galega do Quebra-Queixo. Mesmo com vontade de comer um doce, seguiu trabalhando. Ao dobrar uma esquina, porém, sentiu como se tivesse caído em um profundo vazio. A próxima lembrança que teve foi despertar deitado sobre uma cama feita de folhas, cercado por velas, imagens espirituais e representações de entidades, inclusive de caboclos.

 

Assustado, começou a chorar e gritar. Uma senhora aproximou-se e tentou tranquilizá-lo, dizendo que não lhe faria mal algum. Segundo Elias, já haviam se passado alguns dias, período em que sua mãe e sua avó o procuravam desesperadamente.

 

A mulher perguntou onde ele morava e o levou de volta para casa. Ao encontrar sua avó, explicou que a criança havia chegado até sua residência manifestada por um espírito de caboclo, faminto e necessitando de cuidados espirituais. Disse ainda que Elias havia sido consagrado dentro de um culto de carimbó de Jurema, tradição espiritual profundamente enraizada nas práticas afro-indígenas do Nordeste.

 

Mais tarde, por falta de condições financeiras, sua avó, sua mãe e ele foram morar em um barraco cedido por um tio — policial aposentado e parente da família paterna — em uma vila próxima a uma igreja católica. Foi nesse período que Elias relata ter vivido sua primeira visão espiritual consciente: durante as madrugadas, escutava alguém tentando abrir a porta pela fechadura, embora apenas ele pudesse ouvir aqueles sons.

 

Sua irmã Abigail, filha do primeiro casamento de sua mãe, passava alguns dias com a família naquela época. Assustado, Elias a acordava baixinho durante a noite, dizendo que alguém tentava entrar na casa. Abigail procurava tranquilizá-lo, afirmando que devia ser apenas um sonho. Mas as experiências se repetiram durante meses.

 

Cansadas das dificuldades, do medo e das incertezas, sua mãe e sua avó decidiram deixar Recife e partir para Maceió, em busca de uma nova vida e de paz para a família, foram morar na vila que era da irmã de sua avó.

 

Foi em Maceió que a trajetória espiritual do menino Elias ganhou novos caminhos e definições. Já cansado das manifestações espirituais inesperadas, que aconteciam em diferentes lugares e momentos de sua vida, Elias buscava compreender aquilo que desde a infância o acompanhava. Foi então que recebeu orientação de um colega chamado Eduardo, trabalhador do Mercado da Produção e praticante da umbanda, que lhe aconselhou procurar uma casa espiritual onde pudesse aprender a lidar com suas entidades e desenvolver seus dons.

 

Seguindo esse conselho, Elias conheceu o terreiro de sua madrinha espiritual, Mãe Mercedes, em memória, localizado no bairro Joaquim Leão, em Maceió. Ali iniciou seus primeiros aprendizados dentro da umbanda. Participou durante anos da casa, recebendo fundamentos como lavagem de cabeça, quartinhas e guias, além de aprofundar seu conhecimento espiritual. Sua madrinha dizia frequentemente que o santo de Elias era “de nação” e que, no momento certo, os próprios orixás o conduziriam ao caminho que lhe estava destinado.

 

No terreiro de Mãe Mercedes, Elias era identificado com os orixás Xangô, Oxum e Iansã, sendo o Xangô de cor marrom. Com o passar do tempo, as palavras de sua madrinha começaram a se cumprir.

 

No início de 1996, Elias conheceu o zelador Paulo César, já em memória, filho do orixá Abalô e iniciado pelo Babalorixá Célio Rodrigues. Paulo César vivia em seu terreiro no bairro da Ponta Grossa, em Maceió. Foi ali que Elias aprofundou sua caminhada religiosa dentro do candomblé. Naquela casa, tomou bori e assentou seu santo, recebendo seu ibá de Oxalá.

 

Após o falecimento de Paulo César, Elias procurou orientação junto ao seu avô de santo, o Babalorixá Célio Rodrigues. Em 1999, iniciou oficialmente sua caminhada no candomblé. Já em 2008, realizou sua obrigação de sete anos, quem lhe deu as obrigações foi seu bisavô de santo, Raminho d’Oxóssi, de Olinda, Pernambuco, que também inaugurou seu terreiro, também hoje em memória.

 

O primeiro terreiro de Doté Elias foi fundado na Rua Olavo Bilac, número 50, Grota do Arroz, no bairro de Cruz das Almas, em Maceió. Mas sua trajetória espiritual ainda reservava novos mistérios.

 

Seu bisavô de santo Raminho lhe revelara que seu “pai de cabeça” era Sogbô, um caminho pouco conhecida por muitos praticantes nagô, e chamado na cultura nagô-vodun de Ayrá. Disse também que seria esse mesmo Sogbô quem o conduziria até sua verdadeira família ancestral.

 

Com o tempo e já com a casa aberta, Doté Elias conheceu o sacerdote Israel, do Axé Palmares, em Pernambuco. Foi nesse período que encontrou o dofonitinho Muriel, figura importante em sua caminhada religiosa. Muriel o auxiliou nos mistérios ligados à iniciação de sua filha de santo, Lucineide, que se preparava para se tornar iaô no candomblé.

 

Em conjunto com Muriel, Elias realizou, em 2010, a iniciação de Lucineide para o vodun Badé. Foi então que recebeu o título jeje de Doté, reconhecimento importante dentro da tradição vodun.

 

Algum tempo depois, Doté Elias partiu para a Bahia em busca de respostas espirituais mais profundas, mesmo sem ter aguardado completamente o sinal de seu santo. Visitou inicialmente a matriz Seja Hundé, que se encontrava fechada. Em seguida, dirigiu-se ao Huntoloji, mas a Gayaku estava no Rio de Janeiro. Foi nesse momento que recebeu orientação para procurar a senhora Gamo Zumira, que lhe indicou os caminhos espirituais que deveria seguir.

 

Depois dessa jornada, Doté Elias retornou para Maceió e continuou sua missão religiosa, mantendo-se atento aos sinais de seus ancestrais e ao chamado dos voduns.

 

Em 2014, após o falecimento de sua mãe, Doté Elias enfrentou um profundo sofrimento emocional e espiritual, vivendo um período de grande desequilíbrio. Em busca de ajuda, encontrou acolhimento junto ao Hungã João de Oyá, sacerdote do Hùnkpámè Ayónó Azonegy, no Rio de Janeiro. Segundo Doté Elias, foi seu próprio santo quem o conduziu até essa casa, onde permanece até os dias atuais, dando continuidade aos ensinamentos da tradição jeje vodun em Alagoas.

 

Em 2017, o ancestral do senhor Doté Elias consagrou um novo espaço dedicado ao culto aos Voduns na comunidade Riacho Branco, zona rural do município de Joaquim Gomes. Já em 2020, o terreiro que anteriormente funcionava em Maceió foi transferido para essa comunidade.

 

É nesse território marcado pela forte ancestralidade negra e indígena que Doté Elias segue preservando e mantendo viva a tradição do culto aos Voduns — sendo reconhecido como o primeiro fundador desse culto em Alagoas — e também do Catimbó de Jurema, dando continuidade à missão espiritual iniciada ainda em sua infância.